Bosque Petrificado La Leona

La Patagonia Argentina goza del enorme beneficio de contar con paisajes tan múltiples como asombrosos. Sobre la Cordillera de los Andes encontrará bosques de coníferas, lagos, glaciares y ríos en donde se encuentran las principales localidades, pero hacia el centro del continente el desierto frío impone su inclemencia en tierras desoladas  de poblaciones distantes.

El Calafate se localiza en la provincia de Santa Cruz. Es un importante punto turístico que continúa un rosario de poblados y ciudades ubicadas a lo largo de todo el cordón montañoso.  Aquí  encontrará un hoteles tan magníficos como los paisajes que los rodean y una excelente gastronomía dotada de intensos sabores locales e internacionales. También podrá contratar excursiones en El Calafate que lo llevarán a conocer fascinantes lugares con un alto valor arqueológico, que dan cuenta de procesos naturales de miles de millones de años atrás.

A 110 kilómetros de ésta localidad encontramos el Bosque Petrificado  La Leona que rinde testimonio del clima cálido y húmedo que alguna vez alojó una frondosa vegetación y animales prehistóricos. La formación de la Cordillera de Los Andes trajo aparejada una actividad volcánica sin precedentes, que modifico significativamente el clima del lugar y petrificó bosques completos con las cenizas y otros productos de las constantes erupciones. La característica principal de este bosque petrificado es que los árboles y restos que hoy conserva no estaban en ese exacto lugar en el momento de su petrificación, sino que fueron arrastrados por los ríos y el movimiento de los glaciares. Sin embargo, los árboles que hoy vemos, han permanecido en ese exacto lugar por más de 150 millones de años. Geólogos y paleontólogos celebran un banquete aquí al encontrarse con  restos fósiles y huevos de dinosaurios tan antiguos como el bosque, que todavía no fueron identificados.

El Bosque Petrificado  La Leona se sitúa en zona de estepa de territorio privado, por lo que sólo se puede visitar contratando el servicio de tour autorizado para el ingreso al área. La excursión guiada comienza temprano por la mañana y lleva el día completo. Estará de regreso en El Calafate para las 18 horas, excelente momento para descansar contemplando las fabulosas panorámicas que brinda la naturaleza del lugar.

Mientras realice la ruta que separa a localidad del bosque podrá contemplar el Lago Argentino y el Cerro Fitz Roy, ambos son parte del Parque Nacional Los Glaciares, otra excursión imperdible. Cruzarán ríos de aguas cristalinas en donde se puede practicar pesca deportiva de truchas y salmones. Posteriormente se costea el Lago Viedma y la aventura comienza cuando se llega la Estancia Santa Teresita, ubicada en la falda del cerro Los Hornos. En el medio del trayecto se realiza una pausa en el Hotel La Leona, un sitio de gran valor cuya historia le contarán los guías turísticos.

La caminata lleva unas tres horas de recorrido. El circuito no presenta mayores dificultades, por lo que personas de cualquier edad podrá realizar el tour. Siempre se recomienda llevar un ritmo pausado, mantenerse cerca del grupo y alertar al guía en primera instancia, si posee alguna dificultad física o cardíaca para que se puedan tomar las precauciones necesarias.

Todos los factores climáticos colaboraron durante muchos años para que hoy encontremos el Bosque Petrificado La Leona en semejantes condiciones de conservación. El agua en todos sus estados, el viento y los volcanes son los creadores de una superficie increíble y bella. Hay quienes sostienen que en ese entorno es muy fácil imaginarse una caminata en la luna. Los troncos aparecen con su majestuoso tamaño e increíbles colores. Verdaderamente es difícil figurarse como las cortezas pudieron mantenerse en tan perfectos estado, durante un periodo de tiempo tan largo. Algunos troncos tienen más de un metro de diámetro y comparar su tamaño con el del cuerpo humano sirve para imaginar las inmensas dimensiones de la flora y la fauna que habitaba en aquel entonces estas tierras.

Las condiciones climáticas que acompañan todo el recorrido son, por lo general, muy agradables. El viento que puede haber en el cerro deja de soplar a medida que se adentra en el recorrido. Siempre es recomendable una prenda térmica liviana que proteja del viento y del frío. Existen equipos, con sistema de evaporación y retención de la temperatura corporal, que brindan una  comodidad extrema para cualquier actividad que desee emprender en la zona turística de El Calafate.  También se recomienza calzado cómodo, preferentemente de trekking para asegurar un buen agarre al terreno, gafas de sol y para las pieles más sensibles gorro y protector solar porque el sol puede resultar inclemente en las alturas.

De regreso a esta bellísima localidad y luego de un descanso prudente o de una revitalizante merienda, podrá disfrutar de los mejores entretenimientos y espectáculos que los complejos hoteleros y gastronómicos tiene preparados para sus huéspedes.  Recorra las innumerables bellezas que la naturaleza patagónica tiene para ofrecer y viva una experiencia inolvidable en la tierra más austral del mundo.

Elisa